On estime à environ 615 000 tonnes par an de déchets (toutes litières confondues), l’équivalent de 5 % dans nos poubelles. « Les litières minérales, soit 90 % du marché (à base de bentonite, ou de silice produite en Chine) sont un poison pour l’environnement, explique Marie-Pierre Medouga-Ndjikessi, cheffe de projet de la mission Transition litières végétales. Elles ne sont pas valorisables et il faut les enfouir la plupart du temps, contrairement à la litière végétale ».
Fabriquée à base de bois (fibres, copeaux, granulés), de carton ou de céréales, la litière végétale a l’avantage d’être 100 % naturelle et biodégradable. Plus chère à l’achat, elle a une durée de vie plus longue, peut brûler et produirait même de l’énergie. Ses partisans tentent de la faire entrer dans la liste des bio-déchets. « Si toute la France passait aux litières végétales, 500 000 tonnes de CO2 seraient économisés ! », avance Marie-Pierre Medouga-Ndjikessi. On pourra peut-être bientôt se servir de la litière végétale souillée pour en faire du biogaz grâce à la méthanisation. Des discussions sont en cours avec l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (Ademe) et une expérimentation se prépare.